隨著人類工業文明進程的加快，環境污染也日益加深。反映在飲水歷史的變遷上，由當初直接飲用天然河水湖水，到飲用經過初步過濾的自來水，再到現在的純凈水。
在我國，現代飲水的三大主力軍團分別是：桶裝飲用水、自來水終端制水、管道直飲水。桶裝水目前占據著市場的主導地位，但是桶裝水存在著與飲水機配套而產生的“二次污染”問題，以及桶裝水的假冒偽劣等現實問題，此問題已經被國家有關部門檢測并預警，并被中央電視臺等媒體多次曝光；管道分質供水來源于上海，在廣州、東莞等地開始起步，是解決健康飲用水的長遠大計。
鑒于此，自來水終端制水機（直飲機）則是當前一種理想的換代產品。它只需將直飲機安裝在自來水水龍頭上，即可通過微孔過濾、超濾、納濾、反滲透（RO膜技術）等系列程序達到健康飲用水標準，靈活方便，現制現喝。國家建設部指出，以采用 RO膜技術的直飲機在未來20年內將是最安全、最健康的飲用水處理方式。
在國內，直飲機等終端制水家庭入戶率最高的城市是深圳，約在20%-30%左右，上海、廣州達到20%%左右。但在其它城市市場仍處于市場教育和起步階段。 但直飲水入戶是必然的趨勢。
深圳：已制定了逐步提高居民飲用水質的規劃，明確提出，2010年實現深圳特區供水水質達到世界發達國家的水質標準，可直接飲用。
廣州：到今年6月30日，南洲水廠正式建成后，經過深度處理后的飲用水水質將會達到歐共體飲用水水質標準。到時，將以日產100萬立方米的產水量向廣州大學城、海珠區大部分地區、天河區珠江新城、東山區一部分地區供應飲用凈水。
北京：北京市自來水集團今年5月27日對外發布消息稱，在公共供水管網所覆蓋的地方，北京居民有望打開水龍頭就能直接飲用自來水，這是北京市奧運供水系列工程中提出的“直飲水”工程。
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